“엄마는 잘 모르겠어”라고 말해준 교육의 효과
부모의 무지가 아이 사고력에 미치는 영향
아이 앞에서 “엄마는 잘 모르겠어”라고 말하는 일은 생각보다 어렵다.
부모는 대개 아이에게 알려주는 사람, 정리해 주는 사람, 정답을 가진 사람으로 존재해왔다. 그래서 모른다고 말하는 순간, 무언가를 내려놓는 느낌이 든다. 권위일 수도 있고, 책임일 수도 있다.
나 역시 아이 앞에서 모른다는 말을 쉽게 하지 못했다.
설명할 수 없을 때도 있었고, 사실은 나도 헷갈릴 때도 있었지만, 최대한 아는 척을 하거나 대화를 정리해버리곤 했다. 아이가 불안해하지 않게 하려는 마음이 컸다.
하지만 어느 순간 깨달았다.
부모의 확신이 아이의 사고를 대신하고 있을지도 모른다는 사실을.
“그건 엄마도 잘 모르겠어”라는 말의 시작
아이의 질문은 점점 복잡해졌다.
단순한 정보가 아니라, 이유와 원인을 묻는 질문들이 늘어났다. 그중에는 나 역시 명확히 답할 수 없는 것들도 많았다.
그날도 아이는 이유를 물었다.
나는 잠시 멈췄고, 그동안 하지 않았던 말을 했다.
“이건 엄마도 잘 모르겠어.”
말을 꺼내는 순간, 약간의 불안이 스쳤다.
아이의 표정이 변할까 봐, 실망할까 봐 걱정했다.
하지만 예상과는 다른 반응이 돌아왔다.
“그럼 같이 생각해볼까?”
그 질문은 아이에게서 나왔다.
부모의 무지는 사고를 멈추지 않는다
그날 이후, 나는 일부러 모든 질문에 답하지 않기로 했다.
모를 때는 모른다고 말했고,
확신이 없을 때는 단정 짓지 않았다.
신기하게도 아이의 질문은 줄어들지 않았다.
오히려 질문의 방식이 달라졌다.
“이게 맞아?”에서
“이렇게 생각해도 될까?”로 바뀌었다.
부모의 무지는 아이에게 혼란을 주지 않았다.
대신 아이에게 생각할 여백을 남겼다.
정답이 없다는 사실은
사고의 종료가 아니라, 사고의 시작이었다.
‘알려주는 부모’에서 ‘함께 고민하는 사람’으로
부모가 모든 답을 가지고 있을 때,
아이는 생각보다 빨리 결론에 도달한다.
하지만 그 결론은 종종 부모의 결론이다.
“엄마는 잘 모르겠어”라는 말은
아이에게 판단의 공을 넘기는 말이었다.
그 이후 아이는 스스로 가설을 세웠다.
맞을 수도 있고, 틀릴 수도 있는 생각을
조심스럽게 말로 꺼내기 시작했다.
이 과정에서 중요한 것은
부모가 그 생각을 바로 평가하지 않는 것이다.
맞다, 틀 리다를 말하는 대신
“왜 그렇게 생각했어?”를 묻는 쪽을 선택했다.
그 질문은 아이의 사고를 한 단계 더 깊게 만들었다.
무지를 인정한 순간, 아이는 더 많이 설명했다
이전에는 아이가 설명을 중간에 멈추곤 했다.
“엄마가 이미 알잖아”라는 전제가 있었기 때문이다.
하지만 내가 모른다고 말하자,
아이는 끝까지 설명하려 했다.
자기 생각을 정리하고, 근거를 붙이고,
말로 완성하려는 시도가 늘어났다.
이 변화는 작아 보이지만 크다.
설명하려는 태도는 곧 사고를 구조화하는 힘으로 이어진다.
부모의 무지는 아이의 사고력을 약화시키지 않는다.
오히려 사고를 밖으로 꺼내게 만드는 촉진제가 된다.
부모의 확신보다 아이의 사고가 중요해지는 순간
부모가 모든 것을 알고 있다는 전제는
아이에게 안정감을 줄 수는 있다.
하지만 동시에 사고의 책임을 빼앗는다.
나는 점점 확신하게 되었다.
아이에게 필요한 것은
완성된 답을 가진 부모가 아니라,
생각하는 과정을 보여주는 어른이라는 것을.
모르는 것을 인정하고,
함께 고민하고,
답이 없어도 멈추지 않는 태도.
이 모습 자체가
아이에게는 하나의 교육이었다.
미래를 대비하는 가장 솔직한 태도
미래는 점점 더 복잡해진다.
AI가 많은 답을 대신해 주겠지만,
그 답을 어떻게 받아들이고 해석할지는
아이 스스로의 몫이다.
그럴수록 부모가 해줄 수 있는 가장 현실적인 준비는
모든 것을 아는 척하지 않는 것이다.
“엄마는 잘 모르겠어.”
이 한 문장은
부모의 무지가 아니라,
아이의 사고를 믿는 선택이다.
그 말을 들은 아이는
비로소 자기 생각을 시작한다.
