많은 부모들이 자녀 교육에서 가장 고민하는 부분은 자기주도학습입니다. 계획표를 만들어주고 목표를 세워주지만, 정작 아이는 움직이지 않는 경우가 많습니다. 그런데 역설적으로 자기주도학습을 가르치지 않았을 때 아이가 스스로 움직이기 시작했다면 어떨까요? 통제 대신 환경을 바꾸자 나타난 변화에 대해 살펴보겠습니다.
자기주도학습이 어려운 이유, 통제 줄이기
자기주도학습은 오랫동안 교육의 핵심 키워드였습니다. 많은 부모가 아이에게 묻습니다. "스스로 공부할 수 있어야 하지 않을까?" "자기 주도성이 중요하다는데, 어떻게 길러야 할까?" 그래서 계획표를 만들어주고, 목표를 세워주고, 점검하는 방식이 반복됩니다. 하지만 이런 노력에도 불구하고 아이가 움직이지 않을 때, 부모는 다시 불안해집니다.
자기주도학습이 잘 되지 않는 이유는 아이에게 능력이 없어서가 아니라 이미 누군가가 대신 주도하고 있기 때문인 경우가 많습니다. 언제 할지 정해주고, 무엇을 할지 정해주고, 얼마나 했는지 확인해 주면 아이는 자연스럽게 '따르는 역할'에 익숙해집니다. 이 상태에서 "왜 스스로 안 하니?"라는 질문은 아이에게 혼란만 남깁니다.
실제로 아이들을 키우는 부모들에게 가장 어려운 부분은 바로 아이의 교육입니다. 금방금방 자라나는 아이들에게 어떻게 교육을 하면 좋을까에 대해 고민하게 됩니다. 새로운 교육방법이 생길 때마다 어떻게 아이들에게 효율적으로 전달해 주면 좋을까 라는 생각을 하게 됩니다. 그러나 중요한 것은 부모가 안정적으로 설 수 있어야 아이들도 안정된 생활을 할 수 있다는 점입니다. 아이들에게 부모는 우주이기 때문입니다.
통제 요소를 하나씩 줄여보는 선택을 했을 때, 처음에는 불안함이 컸습니다. 계획표를 만들지 않고, 시간표를 대신 정하지 않고, 결과를 바로 확인하지 않았습니다. 아무것도 안 하게 되지는 않을까, 흐트러지지는 않을까 하는 걱정이 컸습니다. 하지만 이 선택의 핵심은 아이를 방치하는 것이 아니라 주도권을 돌려주는 것이었습니다. 요즘 부모들도 아이들과 함께 있을 때도 폰만 바라보는 경우가 많기 때문에, 부모 스스로도 자립하여 안정적인 직장과 생활을 하는 것은 매우 중요합니다.
자기 주도성을 키우는 선택 경험의 중요성
통제를 줄이자, 처음에는 아이가 멈췄습니다. 무엇을 해야 할지 몰라 시간을 보내는 날도 있었습니다. 이 시기가 가장 견디기 어려웠습니다. 부모 입장에서는 "역시 계획이 필요했나?"라는 생각이 들기 때문입니다. 하지만 멈춤은 생각보다 오래가지 않았습니다. 아이 스스로 이렇게 말하기 시작했습니다. "이건 내가 먼저 하고 싶어." "이건 나중에 할래." 작은 선택들이 하나씩 나오기 시작했습니다. 그 선택은 완벽하지 않았지만, 분명 아이의 것이었습니다.
자기주도학습 환경 (통제 줄이기, 선택 경험, AI 시대)
자기주도학습은 책상 앞에 앉아 있는 시간으로 측정되지 않습니다. 오히려 그 이전 단계에서 자랍니다. 무엇을 할지 고를 수 있었는지, 하기 싫은 걸 미뤄볼 수 있었는지, 선택의 결과를 스스로 경험해 봤는지가 중요합니다. 이 경험들이 쌓일수록 아이는 '누가 시켜서'가 아니라 '내가 선택해서' 움직이기 시작합니다.
요즘처럼 미디어 노출이 많이 되는 아이들에게는 직접 해보는 교육이 정말 필요합니다. 예전에 했던 직접 읽고, 말하고, 쓰기 방법은 결코 틀린 것이 아닙니다. 오히려 요즘 아이들에게도 꼭 필요한 교육이라고 할 수 있습니다. 아이들에게 안전한 공간과 편안한 생활방식을 반복적으로 행할 수 있게 하는 것이 중요합니다.
결과보다 과정이 먼저였습니다. 자기주도학습을 가르치지 않았을 때 가장 크게 달라진 점은 결과에 대한 집착이 줄어든 것이었습니다. 얼마나 했는지, 남들보다 앞섰는지보다 아이는 이렇게 말하기 시작했습니다. "이건 좀 어려웠어." "그래도 끝까지 해봤어." 이 말속에는 자기 점검과 성찰이 담겨 있었습니다. 누군가의 평가가 아니라 자기 기준으로 한 판단이었습니다. 부모도 함께 해야 되는 것이 가장 중요합니다.
AI 시대에 필요한 자기주도성과 부모의 역할
AI는 앞으로 더 많은 학습을 대신해 줄 것입니다. 요즘 나오는 교육 중에 AI 교육이 정말 아이들에게 도움이 될까 라는 생각도 해보게 됩니다. 하지만 무엇을 배우고, 언제 멈출지는 여전히 인간의 몫입니다. 자기 주도성은 혼자 공부하는 기술이 아니라 자기 방향을 잡는 힘에 가깝습니다. 이 힘은 누가 가르쳐서 생기지 않습니다. 스스로 선택해 보고, 그 결과를 감당해 본 경험 속에서 자랍니다.
자기주도학습 환경에서 부모의 역할은 계속 바뀌었습니다. 지시자에서 관찰자로, 평가자에서 질문자로, 관리자에서 환경 유지자로 변화했습니다. 부모가 물러난 자리에 아이의 사고가 들어왔습니다. 이 변화는 눈에 띄지 않지만, 지속적이었습니다. 자신만의 기준을 가질 수 있는 아이가 되기를 바라며, AI 시대가 되어도 변하지 않는 것은 우리는 감정을 가진 사람이라는 것입니다.
자기주도학습을 가르치지 않았다고 해서 아이가 무기력해지지 않았습니다. 오히려 움직일 이유를 스스로 만들기 시작했습니다. 언제 시작할지, 어디까지 할지, 다시 할지 말지를 결정하는 과정에서 자기 주도성은 조용히 자라났습니다. 다만 AI 시대에 우리가 간과하는 것이 있는 것이 있지 않을까 하는 걱정도 있습니다.
미래를 대비한 교육은 아이를 더 밀어붙이는 일이 아니라, 아이에게 선택할 수 있는 공간을 남겨주는 일일지도 모릅니다. 부모가 감시자가 아니라 환경 유지자로서의 역할을 할 때, 아이는 진정한 의미의 자기주도성을 발휘할 수 있게 됩니다.
자기주도학습은 결국 가르쳐서 생기는 것이 아니라, 아이 스스로 경험하며 만들어가는 것입니다. 통제를 줄이고 선택의 기회를 주는 환경, 그리고 AI 시대에도 변하지 않을 인간 본연의 감정과 판단력을 존중하는 교육이 필요합니다. 부모는 안정적인 삶의 기반을 마련하고, 아이에게는 안전한 공간 속에서 자유롭게 선택할 수 있는 환경을 제공하는 것이 진정한 교육의 시작입니다.